La période de 1060 à 1108 est un moment décisif pour la dynastie capétienne, caractérisé par une consolidation progressive du pouvoir royal et une expansion significative de l'autorité de la monarchie. Ce développement est principalement marqué par le règne de Philippe Ier et le début du règne de Louis VI le Gros. Ce cours examine comment la dynastie capétienne a renforcé son contrôle sur le royaume de France pendant cette période, en mettant en lumière les défis rencontrés, les stratégies employées et les résultats obtenus.

Philippe Ier (1060-1108)

Philippe Ier accède au trône en 1060 à l’âge de 7 ans, après la mort de son père Henri Ier. La régence est assurée par sa mère, Anne de Kiev, qui joue un rôle crucial dans les premières années de son règne. Lorsque Philippe prend le pouvoir en 1066, il hérite d’un royaume où l’autorité royale est encore limitée principalement à l’Île-de-France et à la ville de Paris. Les seigneurs locaux exercent une influence considérable sur leurs territoires, ce qui rend difficile le contrôle centralisé de la monarchie.

La période est marquée par des rivalités internes et des défis importants. Les grands seigneurs régionaux, souvent plus puissants que le roi, revendiquent une autonomie qui mine l’autorité royale. Philippe Ier doit donc naviguer entre la consolidation de son pouvoir et la gestion des relations avec ces seigneurs influents.

Le renforcement de l'autorité royale

Sous Philippe Ier, la monarchie capétienne entreprend un processus de centralisation administrative. Philippe met en place un système de fonctionnaires royaux pour superviser les provinces et veiller à l’application des lois royales. Cette mesure vise à réduire le pouvoir des seigneurs locaux en augmentant la présence de l’autorité royale dans les régions périphériques du royaume. Le roi attribue des terres à des vassaux loyaux, renforçant ainsi l’influence de la monarchie dans des zones stratégiques et contribuant à une meilleure administration locale.

Philippe Ier continue les efforts de ses prédécesseurs pour renforcer Paris comme centre du pouvoir royal. Sous son règne, Paris se développe considérablement grâce à des investissements dans les infrastructures, tels que la construction de fortifications et l’amélioration des routes commerciales. La ville devient le principal siège de la monarchie et le symbole de l’autorité royale. Cette concentration du pouvoir à Paris contribue à la stabilité et à l’efficacité de la gouvernance royale.

Pour réduire l’influence des seigneurs locaux, Philippe Ier adopte une politique de compromis et de négociation. Il utilise des alliances matrimoniales pour sécuriser des alliances politiques et limiter la puissance des seigneurs récalcitrants. Par exemple, en mariant ses enfants à des familles nobles influentes, Philippe parvient à créer des liens de loyauté et à affaiblir les forces qui pourraient menacer son autorité. Cette approche permet au roi de maintenir une certaine stabilité sans avoir recours à des conflits ouverts avec les puissants seigneurs régionaux.

Une affirmation du pouvoir du royaume de France

Philippe Ier joue un rôle actif dans les affaires diplomatiques européennes. Ses relations avec l’Angleterre et l’Empire germanique sont stratégiques pour maintenir l’équilibre des pouvoirs en Europe et sécuriser les frontières du royaume. En établissant des alliances diplomatiques avec ces puissances, Philippe vise à renforcer la position de la France dans le concert des nations européennes. Ces alliances sont cruciales pour maintenir la stabilité interne et pour prévenir les menaces extérieures potentielles.

Philippe Ier ne participe pas directement aux premières croisades, mais il apporte un soutien important à ces entreprises militaires chrétiennes. Il contribue à l’organisation des ressources nécessaires pour les croisades, ce qui renforce la position de la monarchie capétienne comme défenseur de la chrétienté. Son soutien aux croisades est également une manière de consolider son autorité en utilisant la cause religieuse pour légitimer et renforcer le pouvoir royal.

Sous Philippe Ier, les villes françaises, et particulièrement Paris, connaissent une expansion significative. La croissance urbaine est facilitée par les investissements royaux dans les infrastructures et par des politiques favorables au commerce et à l’artisanat. Paris devient un centre économique dynamique, attirant des commerçants et des artisans, ce qui contribue à la prospérité économique du royaume. La croissance urbaine permet également de renforcer le contrôle royal sur des régions clés du royaume.

Le commerce se développe sous Philippe Ier, avec une augmentation des échanges à la fois internes et internationaux. Les routes commerciales sont améliorées, facilitant le transport des marchandises et contribuant à la prospérité économique du royaume. Le développement du commerce est un élément crucial de la croissance économique, car il permet au royaume de bénéficier des échanges commerciaux et d’améliorer sa richesse.

Les autres monarques: 

Après Philippe Ier, plusieurs rois capétiens se succèdent, chacun contribuant de manière significative au renforcement et à l'expansion du pouvoir royal en France. Voici un aperçu rapide des principaux souverains après Philippe Ier

Louis VI le Gros (1108-1137)

Louis VI est un roi énergique qui consacre la majeure partie de son règne à renforcer l'autorité royale face aux seigneurs locaux turbulents, notamment autour de l'Île-de-France. Il mène de nombreuses campagnes militaires pour affirmer son contrôle et rétablit l’ordre dans son domaine. Louis VI est également connu pour son soutien à l’Église, ce qui lui permet de légitimer davantage son pouvoir.

 Louis VII (1137-1180)

Louis VII est surtout connu pour sa participation à la Deuxième Croisade (1147-1149), qui fut un échec. Son règne est marqué par des tensions avec l'Empire angevin, surtout après son mariage avec Aliénor d'Aquitaine, qu’il finit par divorcer en 1152. Aliénor épouse ensuite Henri II d'Angleterre, ce qui exacerbe les tensions entre la France et l’Angleterre. Malgré ces difficultés, Louis VII réussit à maintenir le royaume en paix relative, consolidant ainsi l’autorité monarchique.

Philippe Auguste (1180-1223)

Philippe II, dit Philippe Auguste, est l’un des plus grands rois capétiens. Son règne est marqué par de nombreuses conquêtes territoriales, notamment la reprise de la Normandie, de l'Anjou et de la Touraine aux rois d'Angleterre. Il participe à la Troisième Croisade aux côtés de Richard Cœur de Lion. Philippe Auguste renforce considérablement l'administration royale en établissant un système de baillis et sénéchaux pour mieux gouverner les provinces, ce qui centralise le pouvoir royal. Son règne marque un tournant décisif dans la consolidation de la monarchie capétienne.

Louis VIII le Lion (1223-1226)

Bien que son règne soit bref, Louis VIII contribue à la conquête du sud de la France lors de la croisade des Albigeois, qui vise à éliminer l’hérésie cathare dans le Languedoc. Son règne permet à la couronne de renforcer son emprise sur ces nouvelles terres.

Louis IX (Saint Louis) (1226-1270)

Louis IX, plus connu sous le nom de Saint Louis, est célèbre pour son sens de la justice et son rôle dans l'organisation des Croisades. Il réorganise la justice royale, cherchant à limiter les abus des seigneurs et à garantir un système de justice équitable pour tous ses sujets. Il mène également la septième et huitième croisades, où il meurt en 1270 à Tunis. Il est canonisé en 1297, devant Saint Louis, ce qui renforce le prestige de la monarchie française. Il est aussi l'un des rois capétiens les plus connus.

Philippe III le Hardi (1270-1285)

Philippe III est connu pour avoir poursuivi les politiques de son père Louis IX en matière de justice et de croisade. Son règne est marqué par l'acquisition du comté de Toulouse, consolidant davantage le pouvoir royal dans le sud de la France.

Philippe IV le Bel (1285-1314)

Philippe IV, dit le Bel, centralise et rationalise l'administration royale, développant des institutions fiscales pour renforcer les finances royales. Il entre en conflit avec le pape Boniface VIII, capturant même le pape lors de l'incident d’Anagni (1303), ce qui marque l’une des premières tentatives des rois capétiens de soumettre l'Église à leur autorité. Philippe IV est également à l'origine de la destruction de l'Ordre du Temple en 1312. Son règne marque une transition vers une monarchie plus bureaucratique et puissante.

L'organisation de la société

La société médiévale sous les Capétiens, entre 1100 et 1400, est marquée par un système féodal hiérarchisé, structuré autour de trois ordres principaux : la noblesse, le clergé et le tiers état. Cette période voit l’affirmation progressive de l’autorité royale, au détriment des pouvoirs locaux et féodaux. Le développement des villes et de la bourgeoisie, ainsi que le rôle prépondérant de l’Église, façonnent la société médiévale, tout en préparant le terrain pour les transformations majeures à venir, notamment à la fin du Moyen Âge.

On distingue traditionnellement trois ordres sociaux principaux : la noblesse, le clergé et le tiers état, chaque ordre ayant ses propres privilèges, devoirs et fonctions au sein du royaume.

La noblesse, souvent appelée « ceux qui combattent », est le groupe le plus puissant de la société médiévale. Ce sont des seigneurs féodaux qui possèdent des terres, qu’ils administrent et défendent. Ils constituent l’ossature du système féodal, sur lequel repose l’organisation politique et militaire du royaume.

• Les seigneurs féodaux : Au sommet de cette classe se trouvent les grands seigneurs, souvent vassaux directs du roi. Ils contrôlent d'importants fiefs et possèdent des droits régaliens sur leurs terres. Le roi, bien que le suzerain suprême, doit composer avec leur influence jusqu'à la fin du XIIIe siècle, lorsque la monarchie commence à réellement s'affirmer face à eux.
• Les chevaliers : Sous les grands seigneurs, les chevaliers forment une classe de guerriers liés par des obligations féodales à leur suzerain en échange de terres. Ils sont les acteurs principaux des campagnes militaires, des tournois et des croisades. Ils bénéficient d’un statut particulier lié à la guerre, considérée comme une activité noble.
• Le rôle des seigneurs dans la société : Outre leur rôle militaire, les seigneurs sont les juges de leur territoire. Ils doivent protéger leurs vassaux et leurs paysans, et en échange, ils reçoivent des taxes, des services ou des hommes pour former leur armée. À partir du XIIe siècle, avec la consolidation du pouvoir capétien, les relations féodales évoluent, et l’autorité royale commence à restreindre les droits des seigneurs locaux

Le clergé est le deuxième ordre de la société médiévale, chargé des fonctions religieuses et spirituelles. La société médiévale est profondément religieuse, et l'Église joue un rôle majeur dans tous les aspects de la vie quotidienne.

• Le Haut Clergé : Les évêques, abbés, et archevêques proviennent souvent de la noblesse et exercent un grand pouvoir temporel en plus de leur pouvoir spirituel. Beaucoup d’entre eux sont aussi seigneurs de vastes domaines et jouent un rôle politique important. Ils participent aux conseils royaux et sont souvent des conseillers proches du roi.
• Le Bas Clergé : Ce groupe est constitué des prêtres, curés de paroisses et des moines. Ils sont plus proches des populations rurales et urbaines, assurant les sacrements, l’enseignement et la charité. Le clergé régulier, formé par les moines dans les monastères, joue aussi un rôle culturel essentiel, conservant et copiant les manuscrits et contribuant à l’éducation et à l’agriculture.
• Le rôle social et politique de l'Église : L'Église détient un pouvoir considérable grâce à la possession de vastes terres et à son influence sur la vie spirituelle et intellectuelle du royaume. Elle est également un soutien important de la monarchie, particulièrement sous Louis VI et Philippe Auguste, qui utilisent l’Église pour affermir leur pouvoir.

Le tiers état, qui regroupe la grande majorité de la population, est divisé entre les paysans vivant dans les campagnes et les bourgeois des villes.

• Les paysans : la majorité laborieuse : Les paysans forment le groupe le plus important et sont souvent décrits comme « ceux qui travaillent ». Sous le système féodal, ils sont majoritairement serfs, attachés à la terre et dépendants de leur seigneur. Ils sont tenus de payer des redevances au seigneur et de fournir des corvées, en échange de la protection militaire et juridique. Cependant, à partir du XIIe siècle, on observe une augmentation des paysans libres (les vilains), qui ont plus d’indépendance vis-à-vis des seigneurs.
• Les conditions de vie paysanne : La vie des paysans est marquée par le labeur agricole. Ils travaillent les terres du seigneur et les leurs pour subvenir à leurs besoins. La société paysanne est fortement encadrée par les coutumes locales et l'Église, qui impose une vision de la vie chrétienne et régule les temps de travail et de repos (jours de fêtes religieuses).
• Les villes et la montée de la bourgeoisie : À partir du XIIe siècle, les villes connaissent une forte croissance, notamment grâce au développement du commerce et de l’artisanat. Les bourgs deviennent des centres économiques dynamiques, et une nouvelle classe sociale émerge : la bourgeoisie. Les bourgeois sont des marchands, artisans et commerçants qui acquièrent une certaine richesse et influence. Ils contribuent à l’économie urbaine, soutiennent le développement des villes et obtiennent parfois des chartes de libertés des seigneurs ou du roi, limitant l’emprise féodale sur les villes.

Entre 1100 et 1400, la monarchie capétienne joue un rôle crucial dans l'évolution de cette société hiérarchisée. Les rois capétiens, tels que Philippe Auguste, Louis IX et Philippe le Bel, œuvrent pour renforcer leur autorité sur les grands seigneurs, en développant des institutions royales et administratives centralisées. Ce processus de centralisation est favorisé par la croissance des villes et le développement d'une bourgeoisie urbaine, qui soutient le pouvoir royal contre les seigneurs féodaux.

Le pouvoir royal s’affirme de plus en plus comme un pouvoir arbitral, au-dessus des conflits entre seigneurs et au sein de l’Église. Par ailleurs, l'évolution des techniques agricoles, comme l'amélioration des outils et l’essor des moulins, favorise l'augmentation de la productivité et permet la croissance démographique du royaume.

De l'apogée à la fin des Capétiens

Les Capétiens directs, qui règnent sur la France depuis Hugues Capet en 987, voient leur dynastie directe s'éteindre avec la mort de Charles IV en 1328. La fin des Capétiens directs marque une période cruciale dans l’histoire de la monarchie française, avec des bouleversements dynastiques qui mèneront à la guerre de Cent Ans et à la montée de la maison de Valois.

La dynastie capétienne connaît un affaiblissement notable à partir du règne de Philippe IV le Bel (1285-1314). Ce roi puissant et centralisateur, connu pour ses réformes administratives et son affrontement avec le pape Boniface VIII, laisse après lui trois fils qui montent successivement sur le trône : Louis X (1314-1316), Philippe V (1316-1322) et Charles IV (1322-1328).

Louis X le Hutin est le premier à succéder à Philippe IV en 1314. Il ne règne que deux ans et meurt en 1316. Son décès prématuré ouvre une période d’incertitude dynastique. Sa fille Jeanne est contestée pour succéder, et c'est son frère Philippe V, qui monte sur le trône.

Philippe V le Long règne de 1316 à 1322, après avoir écarté la possibilité que Jeanne, la fille de Louis X, hérite du trône. Pour justifier son accession, il invoque ce qui deviendra plus tard la loi salique, un ensemble de règles issues des anciens Francs qui exclut les femmes de la succession royale.

Charles IV le Bel, dernier fils de Philippe le Bel, succède à Philippe V et règne de 1322 à 1328. Comme ses frères avant lui, il ne laisse pas de descendant mâle. Sa mort en 1328 marque la fin de la lignée directe des Capétiens mâles. Cette mort sans héritier mâle crée une grave crise dynastique. Selon la coutume de la primogéniture et la loi salique, seuls les hommes peuvent hériter de la couronne de France. Cependant, plusieurs prétendants apparaissent pour revendiquer le trône :

Philippe de Valois, cousin de Charles IV et petit-fils de Philippe III, semble être l’héritier le plus légitime selon la tradition capétienne. Il est soutenu par une majorité de barons français.

Édouard III d'Angleterre, petit-fils de Philippe IV le Bel par sa mère, Isabelle de France, conteste cette décision. Bien que la loi salique exclue les femmes, Édouard III se base sur le fait que sa mère est fille de Philippe IV et, selon lui, cela lui donne un droit légitime au trône.

Finalement, c’est Philippe VI de Valois, cousin de Charles IV, qui est désigné roi par l’assemblée des barons et des grands seigneurs. En 1328, il devient le premier roi de la dynastie des Valois, inaugurant une nouvelle branche des Capétiens. Malheureusement, Édouard III d’Angleterre relance ses revendications sur le trône de France, déclenchant la guerre de Cent Ans (1337-1453), un long conflit marqué par des luttes territoriales et politiques entre les rois de France et d’Angleterre.

Pour aller plus loin

LIVRES

• Les Capétiens de Sophie Brouquet
• 1180-1328: L'âge d'or capétien de Jean-Christophe Cassard et Jean-Louis Biget
• Féodalité de Georges Duby
• Histoire de France, tome 1 : Le Moyen Âge, 987-1460 de Georges Duby

MEDIAS

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